Zigarettenschachtel

Die Menschen lebten bescheiden.

Sie verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Handel von Tabak und Kaffee, der Herstellung von Lokum und Rosenöl, dem Obst- und Gemüseanbau sowie durch Fischerei oder Fährdienste. Besucher berichteten von malerischen Gassen, exotischen Düften und dem bunten Leben der Basare. 1931 verlieh König Carol II. der Insel wirtschaftliche Privilegien, was zu einem Aufschwung führte.

Der Imam Ali Ahmet schrieb 1934:

„Es folgen in engen, malerischen Gassen die verschiedenen Läden, orientalische Basare, Rahat-Fabriken, Restaurants und Kaffeehäuser.“ Neben einer Grundschule gab es auch eine Berufsschule, in der Mädchen Teppichknüpfen lernten. Der Sportplatz am Inselende war ein Treffpunkt für die Jugend. Der Imam erwähnte zudem gesellschaftliche Veränderungen: „Der Fes verschwand von den Köpfen der Männer, und der Schleier, der einst die Gesichter der Frauen bedeckte, wurde ebenfalls abgelegt.“

Der ortsansässige Geschäftsmann Ali Kadri förderte sowohl das Wirtschaftsleben als auch den Tourismus. Besonders berühmt war seine Zigarettenfabrik, deren Produkte sogar von der englischen Königsfamilie geschätzt worden sein sollen.

Doch nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich alles. Unter dem kommunistischen Regime Rumäniens wurden mehrere Familien von Ada Kaleh in die Bărăgan-Steppe deportiert. Auch die Zigarettenfabrik wurde verstaatlicht, wobei die Qualität der Produkte sank. Gleichzeitig erlebte die Insel eine Phase staatlich gelenkten Tourismus, der ab den 1960er-Jahren wieder aufblühte.

1964 wurde der Bau des Staudamms am Eisernen Tor beschlossen, der die Überflutung der Insel unausweichlich machte. Die Bewohner mussten umsiedeln, viele in die Türkei, manche blieben in Rumänien. Einige Gräber und Artefakte wurden auf die nahegelegene Insel Șimian verlegt. Für die Menschen war der Verlust der Heimat ein bis heute nicht überwundenes, schmerzhaftes Kapitel. Bis 1971 wurde Ada Kaleh vollständig von den Fluten der Donau überschwemmt

In einem liebevoll gestalteten Souvenirladen erstand Albertine diese Bluse. Sie zeichnete sich durch exquisite Handarbeit, feine Stickereien und lebendige Muster aus, die aus der bulgarischen Volkskunst entstammten. Die Bluse war nicht nur für bulgarische Verhältnisse, sondern auch im Vergleich zu deutscher Kleidung, hochpreisig. Als Wertschätzung der hohen Qualität trug Albertine die Bluse nur zu besonderen Anlässen. Jedes Mal, wenn sie das Kleidungsstück trug, erinnerte sie sich an die Reise durch beeindruckende Landschaft und die Begegnung mit herzlichen Menschen. Nach über 50 Jahren in Albertines Besitz ging die Bluse nun in die Sammlung des Museums Europäischer Kulturen über. Sie war einst ein teures Souvenir und erzählt heute von der aufkeimenden bulgarischen Tourismusbranche der 1970er Jahre.

Trotz der wirtschaftlichen Erfolge brachte der Tourismusboom auch Herausforderungen mit sich, die von der Kommunistischen Partei Bulgariens nicht unbeachtet blieben. Es bestand die Befürchtung, dass westliche Besucher zugleich ihre Ideologien mitbrächten, was das politische Gleichgewicht des Landes stören könnte. Die luxuriös ausgestatteten Hotels und die hochpreisigen Souvenirläden stellten einen Kontrast zur Lebensrealität der bulgarischen Bevölkerung dar, was die sozialen Unterschiede innerhalb des Landes umso stärker hervorhob. Dies wurde besonders durch den vorherrschenden Zwei-Klassen-Tourismus
verdeutlicht: Während ausländische Gäste in erstklassigen Hotels logierten, waren für die bulgarischen Bürger lediglich einfachere Ferienlager vorgesehen.